TEMPO.CO, Jakarta - Di awal pertumbuhan anak, kesehatan pencernaan merupakan hal penting. Kesehatan pencernaan dapat mendukung perkembangan anak secara optimal. Pencernaan merupakan organ yang sering terpapar oleh lingkungan luar tubuh dan merupakan salah satu pintu gerbang masuknya zat asing ke dalam tubuh.
Thomas Ludwig, Principle Scientist of Pediatric Gastroenterology Danone Nutricia Research, mengatakan bahwa meskipun terkesan remeh, masalah pencernaan pada anak tidak boleh dianggap enteng. Bahkan menurut penelitian, 1 dari 2 orang anak memiliki paling tidak satu gangguan pencernaan.
Oleh karena itu, pencernaan harus berfungsi sebagai benteng antara lingkungan di luar tubuh dan di dalam tubuh. “Inilah mengapa pencernaan tidak hanya berperan penting untuk proses pencernaan makanan tapi juga sebagai organ penting dalam menciptakan dan mempertahankan kesehatan tubuh secara keseluruhan,” ujar Ludwig.
Salah satu langkah yang bisa dilakukan orang tua untuk menjaga sistem pencernaan anak adalah dengan memperbaiki asupan nutrisi bagi sang buah hati. Nutrisi awal kehidupan yang terbaik bagi anak adalah air susu ibu (ASI). Bahkan ketika terjadi masalah pencernaan pada anak, ASI sebaiknya tetap diberikan.
Selain itu, beberapa penelitian juga menunjukkan adanya beberapa nutrisi lain yang dapat membantu mengurangi gejala gangguan pencernaan pada anak. Ludwig memberikan contoh seperti penggunaan susu formula yang dikentalkan untuk mengurangi regurgitasi (gumoh) pada anak dan kandungan rendah laktosa untuk mengurangi kejadian kembung.
Pemberian serat yang cukup juga sangat penting untuk mengurangi kemungkinan terjadinya konstipasi pada anak. Terutama pada saat dimulainya pemberian makanan padat (makanan pendamping ASI/MPASI) hingga peralihan menuju makanan keluarga.
Sayangnya, menurut Ludwig kebanyakan ibu melihat permasalahan pencernaan merupakan hal wajar yang dialami oleh anak sebagai bagian dalam tahapan tumbuh kembangnya.
Padahal, kepekaan orang tua terhadap keadaan kesehatan pencernaan si kecil sangat penting, karena pencernaan adalah organ tubuh yang sangat kompleks. Sehubungan dengan fungsinya yang unik dan keterkaitannya dengan organ lain, menjadikan pencernaan sebagai organ strategis dalam mempertahankan kesehatan anak agar tumbuh kembangnya optimal.
