TEMPO.CO, Jakarta - Halima Aden dikenal sebagai supermodel berhijab pertama di industri fashion. Perempuan berdarah Somalia – Amerika ini sudah berjalan di runway untuk Yeezy dan Alberta Ferretti, berpose untuk British Vogue, Sports Illustrated Swimsuit Issue dan banyak lagi. Dia mengejutkan penggemar dengan pernyataannya berhenti jadi model catwalk karena alasan konflik dengan keyakinan agamanya.

“Mereka bisa menelepon saya besok dan bahkan untuk US$ 10 juta (sekitar Rp 144 miliar) saya tidak akan pernah mengambil risiko mengorbankan jilbab saya lagi,” ujar Halima di Instagramnya saat itu.

Setahun kemudian, dia kembali ke dunia fashion, tapi pekerjaan utamanya bukan sebagai supermodel lagi. Dia berharap, kembalinya dia ke industri ini bisa membuat perubahan tanpa harus mengubah dirinya.

“Saya ingin kembali melakukan pekerjaan yang saya sukai dengan merek yang memiliki nilai inti yang sama dengan saya,” katanya kepada Page Six Style, Kamis, 16 Desember 2021.

"Penting bagi saya bahwa saya kembali dengan cara saya sendiri, dan saya sangat bersyukur memiliki kesempatan untuk melakukan hal-hal dengan cara saya."

Untuk permulaan, dia bekerja sama dengan Vita Coco sebagai juru bicara inisiatif dampak sosial merek tersebut, Vita Coco Project, yang mendukung komunitas petani kelapa di Filipina dan Sri Lanka.

Dia juga baru-baru ini dinobatkan sebagai duta merek global pertama di Modanisa, peritel mode sederhana. “Saya menjadi sangat sadar dengan siapa saya bermitra dan apa yang menyebabkan saya mendukung,” kata Aden.

Dan meskipun tidak semua pengalaman modelingnya positif, perempuan 24 tahun itu menyadari dampak ketenarannya terhadap orang lain yang memiliki keyakinan yang sama dengannya.

“Sebagai seorang gadis kecil yang tumbuh dewasa, saya tidak pernah melihat seseorang yang terlihat seperti saya sedang dirayakan di majalah atau di televisi,” kata Aden, yang lahir di kamp pengungsi di Kenya dan pindah ke Minnesota bersama keluarganya pada usia 6 tahun.

“Bahkan, ketika saya melihat representasi perempuan Muslim, itu biasanya di berita yang berkaitan dengan penindasan, yang bukan pengalaman mengenakan jilbab,” tambahnya.

"Sebagai orang dewasa, saya sangat bangga menjadi wanita Muslim pertama di banyak tempat karena sebagai seorang anak, saya tidak pernah berpikir itu akan mungkin."

Tetapi Aden percaya bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal keragaman dan inklusi. Butuh upaya komunitas untuk mendorong perubahan yang nyata dan tahan lama.”

Pekerjaannya mungkin menuntut dia kembali ke runway suatu saat, tapi Halima Aden percaya bahwa dia bisa mengubah aturannya, bukan mengubah dirinya. “Jangan merasa harus menyesuaikan diri untuk berbaur; sebaliknya, banggalah dengan siapa kamu dan dari mana kamu berasal. Setiap orang dilahirkan untuk menonjol, dan kita semua harus merangkul perbedaan satu sama lain. Dunia akan menemui kamu di tempat kamu berdiri.”

Baca juga: Halima Aden Berhenti dari Industri Fashion Demi Hijabnya