TEMPO.CO, Jakarta - Biji telah memainkan peran yang cukup besar dalam sejarah nutrisi manusia. Biji telah menjadi makanan penopang kehidupan sejak zaman pemburu-pengumpul kuno, menawarkan berbagai tingkat lemak, protein, vitamin, mineral, dan serat, tergantung pada spesies tumbuhan. Salah satu pembangkit tenaga makanan yang bertahan lama ini adalah kacang Brazil — yang, terlepas dari namanya, sebenarnya adalah biji yang dapat dimakan dari pohon Bertholletia excelsa asli Lembah Amazon.

Benih ini (atau castaña dalam bahasa Spanyol) datang hampir hanya dari hutan hujan dataran rendah di Amerika Selatan, di mana pohon kacang Brazil tumbuh liar dan hidup selama ratusan tahun. Sebanding dengan ukuran kelapa (beratnya mencapai 2,7 kilogram), buah pohon kacang Brazil mengandung sekitar 10 sampai 25 biji bersudut, disusun seperti ruas jeruk dalam polong yang lebih besar.

Karena pepohonan sangat tinggi untuk dipanjat (spesies yang agung ini dapat menjulang setinggi 60 meter), kacang-kacangan hanya dapat dikumpulkan selama musim hujan ketika buah yang sudah matang jatuh ke tanah.

Pada abad ke-17, pedagang Belanda telah memperkenalkan kacang Brasil ke pasar dunia, kurang dari satu abad setelah penjelajah Spanyol dan Portugis pertama kali menemukan biji yang rasanya pahit ini.

Menurut penulis sejarah David A. Taylor, perwira Juan A. Maldonado dan pasukannya sedang dalam misi pengintaian di dekat sungai Peruvian-Bolivia Madre de Dios, ketika Cayanpuxes Indian bercerita tentang kacang, yang dia sebut "almond dari Andes . " Namun, baru setelah sungai Amazon dibuka untuk perdagangan asing pada abad ke-19, produksi kacang Brasil meningkat pesat — bertepatan dengan masuknya Bea Cukai Amerika Serikat resmi kacang Brasil yang pertama pada tahun 1873. Saat ini, Bolivia, pengekspor kacang Brasil terbesar, menyumbang 50 persen dari total panen dunia menurut Observatorium Kompleksitas Ekonomi (OEC), diikuti oleh Brasil dan Peru.

Melansir laman Mind Body Green, biji hangat ini mengandung banyak nutrisi unik, dan manfaat potensial bagi kesehatan Anda

1. Kaya akan selenium

Kacang Brazil adalah sumber makanan selenium tertinggi yang diketahui, elemen jejak penting bagi tubuh manusia. Selenium dapat menawarkan sejumlah manfaat kesehatan potensial. Studi menunjukkan bahwa makan hanya dua kacang Brazil sehari dapat membantu Anda mendapatkan tingkat yang cukup dari nutrisi penting ini.

Penting untuk diperhatikan bahwa Anda tidak ingin mengonsumsi selenium secara berlebihan (gejalanya dapat berupa ruam, pusing, atau lainnya). Jadi jika Anda mengonsumsi makanan yang kaya akan sumber selenium lain — seperti tuna sirip kuning, halibut, sarden, dan tiram; Babi; Pondok keju; dan biji bunga matahari — Anda mungkin ingin membatasi kacang ini dalam makanan Anda.

2. Padat nutrisi

Selain selenium, komposisi nutrisi kacang Brazil menawarkan protein, asam lemak, serat, dan senyawa bioaktif lainnya dengan manfaat penunjang kesehatan yang terkait. Mereka juga mengandung sejumlah mikronutrien penting, seperti magnesium, tembaga, dan seng, untuk beberapa nama.

3. Mendukung fungsi tiroid

"Kacang Brazil sangat kaya akan selenium, yang bagus untuk fungsi tiroid," Vincent Pedre, M.D., sebelumnya mengatakan pada mindbodygreen. Penelitian menunjukkan bahwa melengkapi dengan selenium dapat membantu keseimbangan tiroid, apakah Anda mencoba mengoptimalkan fungsi tiroid atau Anda memiliki kelainan tiroid. Faktanya, satu penelitian menemukan bahwa suplementasi selenium berpotensi meningkatkan hasil reproduksi dan meredakan gejala untuk wanita dengan PCOS.

4. Kaya antioksidan

Kacang Brazil mengandung antioksidan, termasuk selenium, vitamin E, dan fenol seperti asam galat dan asam ellagic — yang mungkin menawarkan sejumlah manfaat. Asam ellagic misalnya, memiliki sifat anti inflamasi yang dapat mendukung kesehatan otak. Terlebih lagi, biji ini dapat membantu menunjang imunitas karena sistem imun kita mengandalkan asupan selenium yang cukup.

Baca juga: Supaya Bantu Tidur Nyenyak Konsumsi Alpukat hingga Kacang yang Kaya Magnesium