TEMPO.CO, Jakarta - Apakah Anda merasa tidak nyaman setelah setahun terakhir atau mengalami gejala di sebagian besar hidup Anda, mengalami kecemasan kronis dapat berdampak buruk. Dan itu tidak hanya memengaruhi kesejahteraan mental Anda - efek kecemasan jangka panjang juga dapat merusak kesehatan fisik Anda.

Mungkin sulit untuk menentukan apakah Anda mengalami kecemasan jangka panjang atau tingkat stres yang khas, kata konselor berlisensi Nawal Alomari - terutama saat ini. Itu karena stres sehari-hari, jika tidak ditangani dengan benar, dapat menyebabkan perasaan cemas dalam jangka panjang. “Kekhawatiran normal berarti Anda dapat menggunakan keterampilan mengatasi masalah untuk mengembalikan diri Anda ke jalur yang benar setelah mengalami peristiwa stres,” katanya kepada Bustle. "Kecemasan kronis jangka panjang adalah otak Anda mencari sesuatu yang perlu dikhawatirkan karena kecemasan itu perlu dipertahankan."

Kecemasan bisa muncul karena beberapa alasan berbeda, tambahnya. Beberapa orang mengalami apa yang dia sebut kecemasan kimiawi, yaitu kecemasan yang bisa muncul sebagian karena kimiawi otak atau genetika, seperti gangguan kecemasan umum. Dia mengatakan Anda cenderung memperhatikan tanda-tanda kondisi ini sejak dini, terkadang bahkan di masa kanak-kanak. Lalu ada kecemasan situasional, di mana penyebab stres utama seperti presentasi besar, kematian orang yang dicintai, atau - Anda dapat menebaknya - pandemi memicu respons stres.

Berikut ini pakar kesehatan mental menjelaskan empat efek utama kecemasan jangka panjang, plus apa yang dapat Anda lakukan untuk mengelolanya

1. Anda Hidup Dalam Mode Stres

Merasa tidak terkendali karena stres atau kecemasan dapat membuat tubuh Anda beralih ke mode pertarungan atau lari, menurut Alomari. Respons lawan-atau-lari adalah tubuh Anda mempersiapkan Anda untuk menyerang atau melarikan diri dari ancaman yang ada, seperti melarikan diri dari beruang yang sedang menyerang. Anda dibanjiri hormon seperti adrenalin dan kortisol yang secara fisik dan mental mempersiapkan Anda untuk melawan atau melarikan diri. Hal ini dapat menyebabkan detak jantung berdebar kencang, gemetar, rasa geli, pernapasan lebih cepat, dan banyak lagi.

Tetapi ketika pemicu stres Anda bukanlah situasi yang langsung mengancam nyawa, seperti perceraian atau isolasi sosial yang berkepanjangan, membuat tubuh Anda dalam kondisi kewaspadaan hormonal yang tinggi dapat menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan, kata Alomari. Dalam jangka pendek, dapat menyebabkan efek samping fisik yang tidak menyenangkan seperti sakit kepala atau mual. Dalam jangka panjang, dia mengatakan itu dapat menyebabkan masalah pencernaan kronis, siklus menstruasi yang tidak teratur, dan fungsi kekebalan yang rusak yang dapat membuka jalan bagi lebih banyak penyakit dan infeksi.

2. Dapat Menyebabkan Lebih Banyak Masalah Kesehatan Mental

Jelas bahwa kecemasan dapat mempengaruhi kesejahteraan emosional Anda. Tetapi itu juga dapat menyebabkan masalah kesehatan mental lainnya, kata Juanita Wells, seorang konselor alkohol dan obat. Terus-menerus hidup dalam mode stres dapat berkontribusi untuk mengembangkan depresi, katanya. Dan perasaan seperti Anda tidak memiliki kendali atas apa pun yang menyebabkan kecemasan Anda juga dapat bermanifestasi sebagai gangguan makan, tambahnya, yang sering kali berkembang sebagai cara untuk mengendalikan sesuatu dalam hidup Anda.

Terutama selama pandemi (meskipun ini selalu benar), mengalami kecemasan tanpa banyak outlet eksternal seperti melihat orang yang Anda sayangi atau terlibat dalam hobi menghilangkan stres dapat menyebabkan perasaan terisolasi, yang menurut Wells dapat lebih lanjut memberi makan siklus kecemasan. . Ketakutan akan COVID dan kekhawatiran tentang ketidakpastian keuangan, masa depan, dan masalah terkait pandemi lainnya yang tak terhitung jumlahnya juga dapat muncul dalam isolasi dan memperburuk kecemasan yang buruk, tambahnya.

3. Dapat Berkontribusi pada Penyalahgunaan Obat-obatan

Kecemasan yang berkepanjangan bisa sulit untuk ditangani, yang menurut Wells mendorong beberapa orang untuk beralih ke obat-obatan dan alkohol untuk membantu meredakan stres. Meskipun hal ini mungkin mengurangi saat ini, Alomari mengatakan Anda benar-benar dapat merasakan perasaan cemas yang lebih intens setelah zat itu hilang (terutama ketika ada mabuk yang terlibat). “Itu bisa membuat Anda merasa lebih cemas saat Anda tidak merawat diri sendiri,” katanya kepada Bustle. “Pastikan Anda memilih hal-hal yang tidak akan mengubah suasana hati Anda secara kimiawi.”

4. Meningkatkan Risiko Penyakit

Memiliki hormon stres yang beredar dalam jumlah banyak juga dapat meningkatkan peluang Anda terkena penyakit, kata Alomari. Penelitian menunjukkan bahwa hal itu dapat memberikan tekanan literal pada jantung Anda dan berkontribusi pada masalah seperti serangan jantung dan penyakit jantung. Dan Wells mengatakan kecemasan kronis juga dapat dikaitkan dengan pengembangan penyakit autoimun seperti lupus atau rheumatoid arthritis - sebuah studi tahun 2018 di jurnal JAMA menemukan tingkat masalah autoimun yang lebih tinggi di antara orang-orang yang sudah didiagnosis dengan kondisi terkait stres. Ia bahkan dapat mengacaukan kemampuan tubuh Anda untuk mengatur kadar gula darah, yang menurut penelitian dapat berkontribusi untuk mengembangkan diabetes.

Baca juga: Kecemasan Mempengaruhi 5 Hal dalam Produktivitas dan Karier

Beberapa mekanisme koping yang tidak sehat untuk kecemasan kronis dapat menyebabkan masalahnya sendiri. Penyalahgunaan zat seperti merokok dan minum dapat meningkatkan risiko kanker, menurut National Cancer Institute. Dan perubahan terkait stres dalam kebiasaan makan Anda dapat menyebabkan kekurangan nutrisi atau makan berlebihan.

Terkadang menenangkan gejala fisik dari kecemasan dapat membantu otak Anda mengikutinya, kata Alomari. Tetapi menemukan cara untuk menenangkan respons melawan-atau-lari Anda bisa lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, jadi dia mengatakan untuk memberinya waktu dan mencoba berbagai metode untuk mencari tahu apa yang terbaik untuk Anda. Ini mungkin berarti melakukan aktivitas yang berfokus pada kesadaran secara teratur yang membantu meredakan tanda-tanda fisik stres, seperti yoga atau meditasi.

Ini juga bisa berarti mencari tahu kebiasaan apa yang memicu atau menenangkan kecemasan Anda, yang dapat Anda tunjukkan dengan membuat jurnal aktivitas sehari-hari Anda dan melihat apakah itu terkait dengan perasaan stres. Dia juga menyarankan untuk terlibat dalam aktivitas favorit Anda sesering mungkin, seperti berolahraga atau berbicara dengan teman. Alomari juga menyarankan untuk berbicara dengan orang terkasih yang tepercaya atau terapis untuk membantu Anda menghilangkan beberapa kecemasan yang hidup di tubuh Anda dan menemukan kelegaan.