TEMPO.CO, Jakarta - Ashanty didiagnosis mengidap penyakit autoimun yang membuat sistem imun menyerang tubuhnya sendiri. Namun, penyakit serius bukan hal baru baginya. Penyanyi itu pernah mengidap penyakit yang mengancam nyawa, mengitis atau radang selaput otak, pada 2013. Ashanty curiga penyakit itu ia dapatkan ketika menjalani ibadah umrah setelah menikah pada 2012.

Meningitis merupakan infeksi langka yang menyerang meninges, selaput halus yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang.

Dilansir dari WebMD, infeksi meningitis disebabkan bakteri, virus, dan jamur. Infeksi ini bisa ditularkan melalui batuk, bersin, atau kontak dekat. Tapi tidak menutup kemungkinan penyakit ini juga disebabkan oleh kanker, iritasi kimia, dan alergi obat.

Di antara banyak penyebab itu, yang paling mengkhawatirkan adalah meningitis bakteri. Meningitis ini dapat mengancam jiwa atau menyebabkan kerusakan otak jika tidak dirawat cepat.

Gejala yang sering muncul antara lain mual, muntah, sulit tidur, sensitive terhadap cahaya, demam, tidak nafsu makan, dan kadang-kadang muncul bercak kemerahan di kulit.

Berdasarkan data Badan Kesehatan Dunia (WHO), rata-rata 5-10 persen dari orang yang terkena penyakit ini akan meninggal. Penyakit ini banyak ditemukan di daerah Afrika dan sub Sahara, tapi bisa menyebar ke daerah lain melalui seorang pembawa penyakit yang sempat singgah di benua hitam tersebut.

Ibadah umrah atau haji yang memungkinkan jemaah dari berbagai belahan dunia bertemu, termasuk dari anggota jemaah dari kawasan sabuk meningitis, merupakan salah satu risiko penularan.

Meski mudah menular, risiko penyakit ini bisa diturunkan dengan melakukan vaksinasi. Ada beberapa jenis vaksin untuk mencegah meningitis, di antaranya Haemophilus influenzae tipe B (Hib), konjugasi pneumokokus, dan vaksin meningokokus. Itu sebabnya, orang yang melakukan ibadah haji dan umrah diharuskan melakukan vaksinasi meningitis.

Ashanty sempat terbaring dua pekan di rumah sakit karena meningitis. Kepada media ketika itu, ia mengaku tidak melakukan vaksinasi meningitis sebelum umrah bersama suaminya. "Aku yang sudah merasakan sendiri. Buat teman-teman yang mau ke luar negeri, pokoknya harus suntik," kata Ashanty ketika itu.