TEMPO.CO, Jakarta - Rafi Abdurrahman Ridwan atau Rafi Ridwan adalah seorang pejuang sejati. Lahir sebagai penyandang tunarungu tak pernah membuat cita-citanya menjadi desainer kelas dunia pupus. Rafi tidak membatasi diri untuk bermimpi. Mimpinya selalu tinggi, kadang terlalu tinggi dan terkesan mustahil. Nyatanya, di usianya yang masih belia, 14 tahun, mimpi-mimpi Rafi satu demi satu terwujud.

Debut Rafi sebagai desainer dimulai pada 2011 melalui kolaborasi dengan desainer Barli Asmara. Kemudian, dia memulai pameran solonya dalam Jakarta Fashion Week 2012 bersama Nonita Respati dan Ariani Pradjasaputra lewat label PAR. Sejak saat itu nama Rafi menjadi perhatian pegiat fashion dalam dan luar negeri.

Desain siswa Sekolah Luar Biasa Santi Rama ini pernah digunakan dalam salah satu sesi pemotretan America's Next Top Model yang diampu supermodel Tyra Banks. Bahkan Tyra mengirim pesan khusus untuk Rafi. Prestasi teranyar remaja berkacamata ini adalah berhasil memasukkan rancangannya ke Gedung Putih untuk dipakai Michelle Obama.

"Namun kami belum tahu apakah Michelle benar-benar memakai baju rancangan Rafi atau tidak," ujar Shinta Ayu Handayani, ibu Rafi. Kini, dalam sebulan Rafi bisa menghasilkan 15-20 baju yang dijual kepada para pembeli setianya di berbagai belahan dunia.

Ditemui wartawan Tempo Tika Primandari dan fotografer Subekti, Kamis 18 Agustus 2015, sepulang sekolah, Rafi tampak ceria setelah bermain dengan temannya. Wawancara berlangsung di sekolahnya di Jalan Fatmawati, Cipete Utara, Jakarta Selatan. Saat ditemui, Rafi didampingi sang ibu sebagai penerjemah. Berikut ini petikannya.

Bagaimana awalnya Rafi tertarik mendesain baju?
Awalnya dari menggambar. Saya suka menggambar sejak kecil dan saya suka memelihara ikan. Kemudian, pada suatu hari saya menonton Ariel the Little Mermaid dan berpikir mengapa dia tak pakai baju. Lalu saya bertanya kepada ibu saya, mengapa Ariel tak pakai baju. Ibu saya menyuruh saya menggambar baju untuk Ariel. Jadi, saya menggambar.

Sejak saat itu Rafi terus mendesain baju? Mengapa?
Karena saya suka melihat perempuan jadi cantik dengan pakai baju yang cantik.

Apa inspirasi Rafi ketika menggambar baju?
Waktu kecil inspirasinya Ariel (Little Mermaid), lalu dari mana-mana, ada warna, pohon, matahari, musim dingin. Macam-macam.

Sehari meluangkan waktu khusus untuk menggambar?
Setiap hari, tetapi selama dua jam saja. Namun hanya desain mentah, belum dikasih warna. Cuma polosan. Kalau diwarnai lebih lama. Saya biasa menggambar di mana saja, di sekolah, di mobil, di rumah.

Rafi hanya menggambar desain baju?
Saya juga gambar desain sepatu, gelang, kalung, tapi suka bingung....

Desain Rafi hanya buat perempuan saja?
Laki-laki juga ada kok. Hanya saja, laki-laki lebih sulit bentuknya. Saat mendesain untuk America's Next Top Model, saya juga mendesain untuk model laki-laki.

Siapa desainer idola Rafi?
Banyak. Kalau desainer luar negeri ada Balmain, Armani, Balenciaga. Kalau dalam negeri ada Barli Asmara, Tex Saverio, dan Anna Avantie.

Mengapa suka dengan desain mereka?
Karena unik, punya ciri khas. Misalnya, Tex Saverio bajunya seperti gaun-gaun princess. Lalu, Barli Asmara bentuknya lucu dan suka bermain dengan warna.

Pernah terinspirasi oleh mereka?
Iya pernah, tapi saya tidak mau mencontek.

Mau fashion show bareng mereka?
Mau, tapi mereka itu orang-orang sibuk. Jadi, kalau fashion show bareng agak susah. Ingin sih, tapi mereka sibuk semua.

Saat mendesain, apakah Rafi punya ciri khas tertentu?
Saya selalu menggunakan kain ikat dan banyak warna. Kalau desainnya sendiri sebenarnya simpel saja, bukan desain gaun heboh untuk ke pesta gitu.

Mengapa desain Rafi selalu banyak warna?
Karena saya tidak mendengar suara. Kata ibu, suara seperti warna. Jadi saya ingin mengisi kekosongan suara dalam hidup saya dengan warna.

Selanjutnya: Tiga busana rancangan Rafi untuk Michelle Obama
<!--more-->
Desain Rafi katanya sudah sampai Gedung Putih...
Saya belum dapat kabar apakah baju rancangan saya sudah dipakai atau belum. Tapi sudah sampai ke personal stylist-nya Michelle Obama. Mungkin mereka sibuk dan lupa kasih kabar, tapi kami juga tidak punya hak untuk bertanya.

Bagaimana ceritanya bisa sampai sana?
Awalnya, ada seorang staf Gedung Putih yang juga tunarungu melihat berita tentang saya yang ditulis media asing. Kemudian, beliau menghubungi kami dan datang ke Jakarta minta baju buat digunakan Michelle. Beliau dulunya mantan asistennya Michelle, tapi sekarang kerja di Gedung Putih bersama Barack Obama. Saya kaget, enggak percaya kalau baju saya mungkin dipakai Michelle. Saya sampai nangis terharu waktu dapat kabar. Tapi, sampai sekarang, kami belum dapat kabar apakah jadi dipakai atau tidak.

Berapa rancangan yang diberikan untuk Michelle?
Saya kasih tiga. Desainnya pakai kain ikat tenun, motifnya saya rancang sendiri. Sebenarnya dari dulu saya sudah bikin baju untuk Michelle. Padahal saya enggak tahu ukurannya, jadi saya Googling saja.

Selain Michelle, Rafi berhasil merancang baju untuk America's Next Top Model. Bagaimana ceritanya?
Manajemen Tyra Banks yang menghubungi saya dan meminta saya mendesain baju untuk pemotretan. Waktu itu bingung karena dimintanya dominan warna hijau, tapi pemotretannya di sawah. Tapi, akhirnya selesai.

(Ibunya, Shinta, menjelaskan: Tyra Banks ternyata sudah memantau Rafi sejak fashion show pada 2012 di Jakarta Fashion Weeks. Dia memantau untuk tahu apakah dia memang berbakat atau sesaat saja suka desain. Waktu saya ditelepon, saya sempat empat kali menolak karena tak diberi tahu ini acara apa. Baru diberi tahu jika sudah setuju dan mau meneken perjanjian tak akan bilang-bilang ke siapa pun. Saya takut ditipu. Tapi, setelah bertanya ke Rafi, ternyata dia mau ikut serta. Kaget banget waktu akhirnya diberi tahu kalau acara tersebut adalah ANTM).

Sudah berapa banyak fashion show yang diikuti?
Banyak, kan sudah lima tahun. Pernah fashion show di Amerika, Malaysia, Australia, Malaysia, Makassar, Jakarta, Bandung, Yogya, Bali, Balikpapan, Bandung, Solo, Malang, dan Palembang.

Sekarang Rafi lagi mengerjakan proyek apa?
Insya Allah ada yang dikerjakan tapi tak usah tahu apa. Proyeknya, titik-titik-titik...

Cita-cita selanjutnya mau bikin baju untuk siapa?
Untuk artis-artis Amerika, seperti Taylor Swift, Kendall Jenner, Kylie Jenner, Selena Gomez, dan Ariana Grande.

Kenapa mereka?
Karena saya ingin artis-artis Amerika tahu soal saya dan karya-karya saya. Supaya mereka tahu bahwa saya adalah desainer termuda di Indonesia.

Tidak ingin bikin baju untuk artis dalam negeri?
Ada. Tapi, belum ada kesempatan. Insya Allah nanti ada jalannya.

Rafi merasa ada kendala selama menjadi desainer?
Saya merasa orang Indonesia masih ragu akan kemampuan saya dan tidak percaya bahwa saya bisa. Saya sering merasa direndahkan. Berbeda kalau saya fashion show di luar negeri, mereka semua standing applause untuk saya. Mungkin kalau nanti sudah 21 tahun, sudah besar, orang baru percaya.

Akan terus jadi designer kalau sudah besar?
Insya Allah. Saya enggak tahu nanti akan gimana, kalau sudah dewasa mungkin akan punya visi dan tujuan yang berbeda.

Kalau sekarang tetap akan mendesain?
Mungkin (akan terus). Menunggu bosan.

Apa yang bikin Rafi selalu yakin dengan mimpi-mimpi Rafi?
Kenapa harus tidak yakin? Saya sudah bicara dengan Allah, saya selalu berdoa. Saya juga tidak tahu kapan Allah akan mengabulkan, tapi saya percaya suatu saat doa dan impian saya akan dikabulkan, kapan Allah akan memberi kado kepada saya. Jadi saya tidak punya alasan untuk tidak yakin.

Contohnya, saya dulu bermimpi bisa bikin baju untuk Tyra Banks. Lalu, Allah kirim Tyra Banks. Saya tidak percaya Allah akan memberi itu, tapi ternyata terjadi.

Selanjutnya: Biodata Rafi Ridwan
<!--more-->
Biodata
Rafi Abdurrahman Ridwan
Tempat dan Tanggal Lahir: Jakarta, 20 Juli 2002
Anak ke-1 dari 3 bersaudara

Prestasi:
Juli 2011: Eastern Everland Fashion Show
September 2011: Echoes of Heritage Jakarta Fashion Week
Juli 2012: Lovely Moments For Lovely Kids
September 2012: Indonesia Festival Melbourne
Juni 2013: Indonesia Creative Week
Juni 2013: This-able Festival Fashion Show
Agustus 2013: America Next Top Model Cycle 20 Boys & Girls
November 2013: CRAFINA Fashion Show
Mei 2014: Sirena Del Sur Fashion Show, JFFF Kelapa Gading
Agustus- September 2014: Inspiring Roadshow 7 kota besar di Indonesia untuk AXA Finansial Indonesia
Oktober 2014: Mercedes-Benz Asia Fashion Week di Kuala Lumpur, Malaysia
November 2014: - Motivator dan Minishow untuk AXA Financial di Bandung
- Motivator untuk ALSA (Asian Law Student Association) Care University of Indonesia
Desember 2014: Indonesia Fashion Foward-MNC Fashion
Oktober 2015: - Voice of Children Concert, Charity Fashion Show for UNHCR Jakarta
- California Deaf Festival, Los Angeles, AS
- Mercedes-Benz El Paso Fashion Week, Texas, AS
Januari 2016: Narasumber & Motivator "Entrepreneur Day 2016" Universitas Prasetya Mulya

Penghargaan:
April 2014: First Winner for International Young Figures (Tokoh Muda Mendunia) diberikan oleh Seputar Indonesia Award
Februari 2015: First Winner for Breakthrough People Award Category Fashion Designer diberikan oleh Dreamers Network
Juli 2015: Think Big Appreciation-AJE Indonesia
Des 2015: Mom & Kids Award MNC TV kategori Anak Hebat
Jan 2016: Rekor Muri sebagai Perancang Busana Tuna Rungu Termuda berprestasi International sejak umur 9 tahun
Juli 2016: Anugerah Kekayaan Intelektual Nasional kategori Insan Kreatif di bidang Hak Cipta & Hak Terkait dari Kementerian Hukum & Hak Asasi Manusia RI

* * *