TEMPO.CO, Jakarta - Pada 9 Maret 1959, Ruth Handler memperkenalkan boneka Barbie perempuan bernama Barbara pada ajang American International Toy Fair di New York untuk pertama kalinya. Tanggal ini selanjutnya menjadi hari ulang tahun Barbara dan penanda pertama kalinya barbie diperkenalkan ke publik.

Mengutip Jewish Women's Archive di situs jwa.org, Handler terinspirasi membuat boneka Barbie karena melihat anaknya yang berusia 15 tahun lebih memilih memainkan boneka wanita dewasa berbahan kertas, dibanding boneka bayi. Sementara untuk tampilan, Handler meniru mainan seks bernama Lili yang pernah dilihatnya dalam perjalanan ke Jerman.

Karena ingin membuat versinya sendiri, suami Handler sepenuhnya membeli hak cipta atau paten atas boneka seks Lili. Keduanya lantas membangun perusahaan bernama Mattel, Inc sejak 1945 untuk memasarkan boneka barbie.

Dengan mensponsori program TV "Mickey Mouse Club" pada 1955, Mattel, Inc menjadi salah satu perusahaan mainan yang pertama kali memproduksi iklan main anak-anak. Media ini sukses membuat Mattel, Inc menerima banyak pesanan barbie. Keberhasilan ini pula yang membawa Handler menciptakan Ken atau pacar barbie. Dilanjutkan dengan pembuatan Midge sahabat barbie dan Skipper adik perempuan barbie.

Barbie Punya Banyak Profesi

Pada tahun 1950-an, banyak wanita melihat Barbie sebagai alternatif peran gender tradisional. Sebab karakternya memiliki serangkaian pekerjaan berbeda, mulai pramugari maskapai, dokter, pilot, astronot, atlet olimpiade, hingga kandidat presiden AS.

Tetapi, sebagian publik mengkritik persediaan pakaian, mobil, dan rumah Barbie yang tiada habisnya dapat mendorong anak-anak menjadi materialistis. Tak sampai di situ, penampilan Barbie yang memiliki payudara besar dengan pinggang kecil dianggap tidak realistis dan dapat membuat anak-anak memupuk citra tubuh negatif.

Terlepas dari kritiknya, sejak 1993 penjualan Barbie dan barang yang berhubungan dengannya terus melonjak, bahkan mencapai 1 miliar dolar AS per-tahun. Saat dikalkulasikan, sejak 1959 sudah lebih dari 1 miliar boneka Barbie terjual ke seluruh dunia, dan menjadi salah satu ikon global.

DELFI ANA HARAHAP

Baca: Menginspirasi Perempuan Butet Manurung Jadi Model Boneka Barbie

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.