TEMPO.CO, Jakarta - Kesepian telah menyebabkan 162 ribu kematian orang Amerika setiap tahun — jauh sebelum virus korona tiba. Pandemi COVID-19 dan jarak sosial yang diperlukan telah membuat kita semua sangat menyadari masalah kesepian. Namun, orang tidak menyadari bahwa pandemi perilaku kesepian telah bersama kita selama beberapa dekade — dan itu semakin parah.

Kesepian tidak berarti sendirian. Ini mengacu pada tekanan subjektif yang disebabkan oleh perasaan bahwa orang tersebut tidak memiliki persahabatan yang mereka inginkan. Anda mungkin tidak merasa kesepian bahkan saat sendirian, sementara orang lain mungkin merasa kesepian bahkan saat berada di tengah keramaian.

Orang yang mengalami kesepian mungkin merasa ditinggalkan, tidak ada yang bisa diajak bicara, atau tidak ada yang memahami mereka. Gejala lain yang terkait dengan kesepian termasuk kesusahan, kecemasan, ketidakbahagiaan, depresi, takut keluar, aktivitas fisik berkurang, dan terkadang masalah tidur.

Bagaimana kesepian membunuh puluhan ribu orang Amerika setiap tahun? Ini meningkatkan risiko banyak penyakit fatal termasuk penyakit jantung, diabetes, obesitas, demensia, dan depresi dengan penyalahgunaan opioid dan bunuh diri.

Kita biasanya menganggap kesepian sebagai penderitaan penuaan yang tak terhindarkan, tetapi kenyataannya sangat berbeda. Dalam penelitian yang dipublikasikan oleh Neuropsikiater Geriatri Dilip Jeste dan orang lain, kesepian sedang hingga parah hadir di seluruh rentang kehidupan orang dewasa — tidak ada kelompok usia yang kebal — tetapi ini terutama intens selama tiga periode usia: akhir 20-an, pertengahan 50-an, dan akhir 80-an.

"Penyebab kesepian itu rumit dan beragam. Ada faktor genetik dan faktor biologis lainnya. Tetapi banyak variabel sosiodemografi juga terlibat, seperti kemampuan untuk terlibat dengan orang lain dan stres yang terkait dengan tempat kerja atau hubungan keluarga," ujar Jeste, seperti dilansir dari laman Mind Body Green. Meski begitu, usia pasti berperan.

Berikut ini bagaimana kesepian di tiga periode usia

1. Di usia 20-an

Selama tahap ini, Anda dihadapkan pada pengambilan beberapa keputusan yang dapat memengaruhi sisa hidup Anda. Ini termasuk memilih pasangan hidup yang potensial dan memulai sebuah keluarga, menetap di kota atau wilayah tertentu. Ada banyak tekanan teman, dan Anda sering merasa bahwa Anda berbuat lebih buruk daripada teman Anda. Hubungan sering berubah-ubah; jalur karir masih harus ditentukan. Ini adalah saat harapan besar dan ketidakpastian yang lebih besar, yang memicu stres dan ketahanan pajak. Terlibat dalam dunia mereka sendiri, 20-an mungkin merasa seperti tidak ada yang tahu atau mengerti apa yang mereka alami.

2. Di usia pertengahan 50-an.

Namun, pada pertengahan usia 50-an, banyak cobaan dan kesengsaraan awal kehidupan telah diselesaikan. Orang telah menikah, membentuk keluarga, membangun karier. Ada sedikit ketidakpastian di bidang-bidang itu tetapi kecemasan baru tentang apa yang ada di depan. Ini adalah periode krisis paruh baya pepatah. Wanita mengalami menopause, dan pria menghadapi andropause yang setara. Anda berada di generasi sandwich, merawat anak-anak dan orang tua. Beberapa teman dekat atau anggota keluarga meninggal, Anda didiagnosis dengan tekanan darah tinggi atau diabetes, dan kematian menjadi ancaman nyata.

3. Di akhir usia 80-an

Pada titik kehidupan ini, kesepian mungkin, pada kenyataannya, hanyalah efek yang tak terhindarkan dari hidup lebih lama dari teman, teman, dan keluarga Anda. Anda kesepian karena banyak dari orang-orang yang membuat Anda merasa tidak terlalu kesepian sekarang telah pergi, dan ada kesadaran bahwa waktu hampir habis. Anda khawatir tentang kelupaan dan ketakutan bahwa Anda mungkin sudah terserang penyakit Alzheimer.

Ada penangkal kesepian. Penelitan Jeste menemukan bahwa kebijaksanaan memiliki hubungan negatif yang kuat dengan kesepian. Orang yang dianggap bijak, berdasarkan ukuran empiris seperti Skala Kebijaksanaan San Diego, dianggap jauh lebih tidak rentan untuk merasa kesepian.

Dan itu adalah berita bagus yang bisa ditindaklanjuti. Setelah beberapa dekade penelitian, kebijaksanaan sekarang dapat didefinisikan secara ilmiah sebagai sekumpulan sifat yang berbeda dengan korelasi biologis di otak. Ciri-ciri tersebut termasuk kemampuan untuk mengatur emosi, melakukan refleksi diri, menjadi penyayang, mentolerir sudut pandang yang berlawanan, dan menjadi tegas saat dibutuhkan.

Ciri-ciri ini tidak hanya dapat diukur tetapi juga dapat dimodifikasi; Anda bisa menjadi lebih bijak lebih cepat. Dan dengan melakukan itu, jadilah rentan merasa kesepian, sekarang dan di masa depan.

Baca juga: Hidung Tersumbat, Sakit Kepala dan 5 Kondisi yang Menandakan Anda Kesepian