TEMPO.CO, Jakarta - Trailer pertama film adaptasi animasi Disney, Mulan, mencuri perhatian publik. Trailer tersebut pertama kali diputar pada paruh waktu Piala Dunia Wanita FIFA. Liu Yifei yang memerankan Hua Mulan memang menjadi wajah baru untuk penggemar film Hollywood, namun wanita berusia 31 ini sudah menjadi aktris populer di Cina.
Baca juga: Terpilih Jadi Mulan, Liu Yifei Sempat Dijuluki Racun Box Office
Melansir laman Entertainment Weekly, Liu Yifei mengalahkan 1.000 kandidat untuk peran tersebut. Membuat adaptasi live-action untuk film ikonik bukanlah hal yang mudah. Para direktur casting mencari pemeran terbaik untuk Mulan selama setahun.
Karakter ini harus diperankan oleh seorang wanita muda dengan latar belakang Tionghoa yang memiliki keterampilan seni bela diri yang kredibel, kemampuan untuk berbicara bahasa Inggris, dan tentu saja harus bisa memerankan karakter Mulan dengan baik. Liu Yifei berhasil meyakinkan para direktur bahwa dia bisa melakukan semua hal di daftar tersebut.
Selain akting, Liu Yifei juga memiliki karir bernyanyi. Dia pernah menandatangani kontrak dengan Sony Music Entertainment Jepang pada tahun 2005. Setahun kemudian, dia merilis album berbahasa Cina dan album berbahasa Jepang. Salah satu single-nya, "Mayonaka no Doa", menjadi lagu penutup untuk 13 episode pertama Powerpuff Girls Z, sebuah serial anime Jepang yang terinspirasi dari acara Amerika dengan nama yang sama.
Dibesarkan oleh seorang ibu tunggal sejak ia berusia sepuluh tahun, Liu Yifei pindah ke New York. Mereka tinggal di wilayah Queens, tempat ia bersekolah di sekolah menengah. Liu kemudian meninggalkan New York untuk mendaftar di Performance Institute of Beijing Film Academy setelah lima tahun pada usia 15, sebelum ia menemukan ketenaran dalam film-film yang membuatnya mengenal seni bela diri yang intens seperti The Forbidden Kingdom 2008, yang beradu akting dengan Jackie Chan.
Ibu Liu adalah seorang penari profesional dan merupakan pemain ansambel dengan grup pertunjukan terkenal di tempat kelahirannya, di Wuhan, seperti dilansir dari laman Entertainment Tonight. Ayahnya, mengajar Bahasa dan Budaya Prancis di Universitas Wuhan, di mana ia menjadi profesor, sebelum bergabung dengan korps diplomatik ketika Liu masih remaja untuk bekerja di kedutaan besar Tiongkok di Paris. Saat ini ia adalah Dekan Institut Konfusius di Universitas Paris Diderot.
Liu Yifei dan ibunya sempat bekerja dengan sebuah organisasi nirlaba untuk menemukan kucing rumah baru. Karena pekerjaan tersebut, dia sempat tinggal dengan sekitar 30 kucing di apartemennya di Beijing, Cina.
Tak hanya jago akting dan menyanyi, Liu Yifei juga menjadi duta merek beberapa merek ternama. Dia baru saja terpilih menjadi duta merek perhiasan Maison Chaumet dan duta merek Emporio Armani untuk wilayah Cina dan Asia Pasifik. Debut pertamanya sebagai duta merek, Liu Yufei menjadi model kampanye untuk musim fall/winter 2019/2020.
